Arkham (le retour)

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Meurtre au Musée

 

On a trouvé les victimes d'un meurtre rituel

à l'exposition "L'Héritage des Pharaons".

Les professeurs de Miskatonic ainsi que le directeur du musée

pensent qu'il s'agit d'un rituel d'ouverture.

 

Jack Monterey chiffonna son journal avec rage et

le lança à l'autre bout de sa cabine.

Son regard erra vers la fenêtre.

Le train franchissait de vertes collines en direction

de la seule ville où il ne pensait pas revenir de sitôt.

Moins de trois années auparavant, il avait perdu dans cette ville,

son ami Ben dans des circonstances tragiques.

Et dans moins d'une heure , il sera de retour à Arkham.

 

IL avait pourtant bien aviser sa jeune nièce Amanda

de ne pas approcher de cette ville.

Vive , intelligente , Amanda souhaite devenir archéologue comme son oncle.

L'attrait d'une extraordinaire exposition d'artéfacts égyptien

a été irrésistible pour la jeune femme.

Elle écrit , d'ailleurs dans sa lettre, qu'elle compte bien

examiner chaque objet de l'exposition pour compléter sa thèse

universitaire de l'Égypte antique.

 

Le train s'avança lentement vers le quai de la gare.

Comme s'il ne voulait pas troubler quelque chose.

Jack le sentit tout de suite en sortant du train.

La sensation oppressante de l'air qui nous étouffe et

qui crée à l'intérieur de nous-même une peur viscérale

d'un être maléfique , terrifiant , colossal,

qui sortira d'un sommeil millénaire pour tout dévaster.

C'est Arkham. Une ville qui n'a pas changée.

Stagnante comme les eaux fétides d'un marais.

 

Machinalement ,les pas de Jack le mena à la même boutique d'il y a trois ans.

Une vieille dame assise dans une chaise berçante qui avait connu de meilleur jour,

fumait sa pipe. Elle cracha et dit :

-Je me doutais bien que tu repasserai par ici, Jack. Surtout en ce moment.

Jack salua Maggie, une ancienne institutrice de l'université

du Miskatonic reconverti dans la brocante.

-Je compte bien changer le nom de la boutique.

Au lieu de s'appeller Boutique des Curiosités,

je vais l'appeller Boutique des Souvenirs.

Peut-être que ça va attirer plus de touristes.

Mais je parle de mes problèmes et toi, tu es ici

pour l'exposition , je suppose.

-En fait , pas spécialement.

-Si je peux te donner un conseil, ne t'approche pas de cela. L'exposition est maudite.

-Je suis ici à la recherche de ma nièce, une grande blonde.

-Pas vu....par contre j'ai quelque chose qui pourrait t'interesser.

Elle alla au fond de sa boutique et ramena une étrange statuette d'environ 25 cm.

Au moment de la prendre , Jack senti une vibration sourde.

De métal noir, la statuette n'offrait rien de particulier si

ce n'est le visage grotesque d'une divinité ancienne.

Sans réfléchir , Jack paya Maggie et fourra le statuette dans son sac à dos de cuir élimé.

IL sorti prendre l'air et se dirigea vers un îlot en bordure de la ville.

L'endroit était calme et paisible.

Sur le bord de l'étang, Jack remarqua un homme en noir qui psalmodiait des incantations.

Avec précaution , Jack tenta de quitter l'endroit sans bruit mais l'homme

le remarqua et lui dit :

-Vous cherchez une jeune fille blonde.

Stupéfait, Jack lui répondit : Qui vous l'a dit?

-IL n'y a pas beaucoup d'étranger en ce moment dans la ville.

À cause de cette maudite exposition ,

le musée est maintenant hanté et fait fuir les touristes.

 

Vous savez où elle se trouve.

-Non , mais allez voir Carl Stanford au Crépuscule d'Argent.

IL sait tout sur tout le monde.

 

Ce n'est qu'à la nuit tombante que Jack trouva finalement

la Loge du Crépuscule d'Argent.

Un manoir décrépi , construit, il y a plus d'un siècle.

Jack remarqua aussi que beaucoup de monde se promenait la nuit.

Patrouille de vigiles ou milices de toutes sortes.

Sans se faire remarquer des patrouilles de nuit, Jack pénétra dans le manoir.

IL fut accueilli cavalièrement par le maître des lieux.

-C'est un club privé ici mais nous pouvons vous compter parmi nous

si vous pouvez faire quelque chose pour nous.

 

Vous avez des renseignements au sujet de...

-Chaque chose en son temps. Suivez moi au sous-sol,

j'ai quelque chose à vous montrer.

 

Au bas de l'escalier , un salon luxueux était aménagé.

Quelques personnes fumaient leur cigare dans de large fauteuil

tout autour de la pièce. Au centre, un immense objet

bleuté fascinait tous les regards.

D'un ovale parfait et presque aussi grand que lui,

Jack reconnu immédiatement un portail.

Une porte qui mène vers un autre monde, insensé,

cauchemardesque , peuplé de monstres.

-Vous devinez aisément , ce que je vais vous demandez ? Jack hocha la tête.

-C'est très simple.

Traversez le portail et ramenez moi quelque chose qui n'existe pas sur Terre.

Je vous direz ensuite tout ce que vous voulez savoir sur votre nièce.

 

Jack fixa un à un , tous les spectateurs de cette lugubre mascarade.

IL prit une profonde respiration et s'avança vers le mince objet bleuté.

IL passa au travers, un bras,une jambe.

Tous pouvaient voir la moitié du corps de Jack d'un côté et rien du tout de l'autre.

Finalement , il s'engouffra entièrement dans le portail et disparu.

 

Jack n'aurait pu dire où il se trouvait. Une dimension au-delà des cinq sens qu'il possède.

Un sombre océan bruisse à ses pieds.

IL aperçoit les charpentes de bâtiments anciens à travers l'eau.

Une onde passa au dessus de sa tête et Jack se retrouva dans un ancien temple abandonné.

Puis tout devient rocambolesque. Les murs qui s'étirent à l'infini.

Les angles du plafond qui se retournent à l'envers.

Soudain Jack entendit de monstrueux murmures.

IL fixa son regard sur une table encombré d'étranges instruments de verre et d'acier.

Au centre, un livre d'alchimie était grand ouvert. Puis, dans un immense fracas, un monstre surgit du sol.

Sans réfléchir, Jack referma le livre et l'amena avec lui.

Dans cette dimension éthéré, Jack tenta de courir.

IL s'arrêta brusquement devant un ravin. Jetant un coup d'oeil derrière lui, il vit que la bête continuait à le poursuivre.

IL recula quelque peu et sauta par dessus le ravin.

Lorsque Jack rouvrit les yeux, il était par terre ,pelotonné,

au sous-sol du Crépuscule d'Argent ,tremblant et serrant

de toutes ses forces un livre ancien.

Carl Stanford lui prit le livre.

Mais c'est le Nécrono...s'exclama un invité.

SILENCE, ordonna Carl.

C'est donc à cet endroit qu'il l'avait caché.

Taisez-vous , dit Carl. IL aida Jack à se relever et lui dit.

-Vous avez parfaitement réussi votre mission.

Vous êtes maintenant un membre de la Loge du Crépuscule d'Argent.

-Et au sujet de ma nièce?

-Ah oui, en ce moment, elle est en prison.

 

Quelques heures plus tôt.

Amanda se promenait dans Arkham en compagnie de

Erich Weiss, un artiste roi de l'évasion et maître de l'illusion.

Mais quand il a su que l'exposition "L'Héritage des Pharaons"

était en ville, il a pali et annulé son spectacle.

-Qui a-t-il Érich? demanda Amanda.

-"IL y a quelque chose que je dois faire",

fut son seul commentaire avant de la quitter.

Amanda décida d'aller jeter un coup d'oeil à cette fameuse

exposition mais la police l'empêcha d'approcher.

À cause des événements de la veille, le musée tout entier était devenu une scène de crime.

Elle tenta de trouver une porte dérobée à l'arrière du musée

mais tomba face à face avec des manifestants religieux.

À leur tête, le révérend Père Michael exhortait ses fidèles

contre l'exposition. Qualifiant les objets d'épouvantable et

d'un affront contre le Seigneur.

Personne ne devait s'approcher du Musée.

ILs saisirent Amanda et la remirent aux autorités.

 

Le lendemain, Amanda sorti de cellule et vit son oncle Jack

qui parlait avec le Shériff.

IL la rejoigna à l'extérieur du poste de police.

-Je te remercie de m'avoir permis de sortir de cellule.

-De rien , Amanda. Maintenant, tu dois venir avec moi et quitter cette ville.

-IL n'en est pas question. Je veux voir ce que contient cette exposition.

-C'est beaucoup trop dangeureux. Cette ville est maudite.

 

Elle ne l'écouta pas et s'enfuit en courant.

Quelques rues plus loin , un homme en noir aborda Amanda.

-J'ai trouvé une caisse de l'exposition qui traînait derrière le musée, cela vous interesse.

-Bien sûr, dit-elle. Elle paya l'homme et il lui remis une minuscule caissette.

À l'intérieur, Amanda découvrit une clochette égyptienne.

-Vous n'auriez pas autre chose.

-Vous voulez en savoir plus, rendez-vous ce soir au Quartier de la Rivière.

IL y aura un rituel du sang.

 

Pendant ce temps, Jack arpentait les rues d'Arkham.

Des aboiements attira son regard.

Plusieurs chiens grognaient autour d'une caisse sur le trottoir.

Après avoir chassé les chiens, il remarqua plusieurs hiéroglyphes sur la boîte.

À l'intérieur, il découvrit un étrange masque.

 

La pénombre s'accentua et les ombres s'allongèrent.

On entendit des grognements au loin ainsi qu'un cri de femme.

Amanda frissonna lorsqu'elle arriva au Quartier de la Rivière.

-Alors mademoiselle, vous voulez savoir ce qui se passe?

Venez près de l'autel et vous saurez tout.

 

À quelques rues de là, Jack tomba sans connaissance à la vue d'un monstre inimaginable.

Lorsqu'il se reveilla le lendemain,il était couché dans un lit à l'Asile d'Arkham.

IL s'habilla prestement et remarqua qu'il avait perdu son fouet.

En descendant les escaliers , il vit Amanda qui parlait au docteur en chef de l'établissement.

En sortant , il demanda à Amanda.

-Que faisais-tu ici?

-Je fais de mauvais rêves en ce moment et je demandais au docteur s'il pouvait faire quelque chose pour moi.

-IL est bien évident que l'on fait de mauvais rêves dans cette ville.

Écoute nous sommes parti du mauvais pied.

Continuons la route ensemble.

Que veux-tu savoir de cette exposition.

-IL n'est plus question d'une exposition , mon oncle.

Cela va bien au-delà d'une simple exposition.

J'ai vu des choses et je sais maintenant.

-Et moi , j'ai assez d'expérience pour l'avoir deviné.

IL s'agit de Nyarlathotep, n'est-ce pas.

-Le Dévoreur d'âme ,en effet. Une légende maléfique

qui s'est servie du musée pour tenter de revenir sur Terre.

-IL a besoin de plus que le musée pour revenir, il a besoin de portails,

sais-tu de quoi je parle?

-Oui, mon oncle , je crois en avoir vu un ,près du cimetière.

-IL faut entrer dans les portails et les détruire.

-Séparons nous.

Nous aurons plus de chance d'en détruire plusieurs.

-Très bien , je vais au nord de la ville.

 

Amanda évita une patrouille et entra dans le cimetière.

Endroit lugubre et silencieux.

 

Au nord , Jack découvrit aisément le portail.

Combien de portails sont ouverts, pensa Jack.

Aurons nous assez de temps.

 

Une fois passé le portail, Amanda découvrit un monde irréel.

Elle serra sa tête entre ses deux mains pour ne pas être emporter dans un maelström.

Une part de réalité s'approcha d'elle.

Un homme en noir lui fit signe de venir consulter un livre.

Elle évita d'être dévoré à la dernière seconde.

 

Le feu entourait Jack, le vampire allait fondre sur sa proie

quand tout-à-coup , un énorme craquement retenti.

Tous les portails se rapprochèrent pour n'en former qu'un.

Côte à côte, Jack et Amanda virent l'effroyable créature se matérialiser devant eux.

Un amas de tentacules , de griffes, de crochets et une multitude d'oeil répugnant.

Avant que Jack ne puisse faire un mouvement,

Nyarlathotep se jeta sur lui et le broya.

Amanda cria mais aucun son ne sorti de sa gorge.

L'Être immonde se tourna vers elle.

IL enroula une minuscule tentacule autour de sa tête.

-Vous allez me broyer moi aussi, pensa-t-elle.

Bientôt , répondit une voix dans sa tête.

-Mais mon oncle...

IL ne savait rien. Rien que je ne savais déjà.

Mais toi , minuscule insecte. Tu sais beaucoup de chose

et tu vas TOUT me dire.

 

Amanda voulu s'arracher à l'emprise mentale du monstre.

Mais c'était au dessus de ses forces.

Elle vit , par terre, une hache accroché au sac de son oncle.

Elle l'a ramassa et en donna un coup dans le corps visqueux

du monstre. Un liquide poisseux émergea de la plaie.

 

Donne moi cet objet, jura la Bête tout en lançant une tentacule dans sa direction.

Amanda trancha le bras gélatineux.

 

Très bien , petite sotte. Tu peux trancher tout ce que tu veux.

Je t'aurai vider la cervelle bien avant.

Car je suis insatiable de connaissance. Je veux tout savoir

sur ton monde. Moeurs , coutume ,adoration, moyen de transport, technologie, etc...

Tu vas répondre à toutes mes questions.

Ensuite, lorsque tu ne seras plus qu'une coquille vide,

je te dévorerai.

 

Amanda redoubla d'ardeur. Elle frappa, trancha, découpa

tout en gardant son esprit concentré pour répondre à toutes les questions du monstre.

Sa jeunesse et sa vitalité lui permis de détacher son corps de son esprit.

Alors que son corps s'activait à détruire et à éviter les attaques de la Bête,

son esprit devait rester parfaitement calme pour répondre correctement à l'examen de sa vie.

 

Après un temps incalculable et sentant sa raison sur le point de vaciller,

elle réussi à trancher le dernier tentacule,

celui qui lui enserrait la tête.

Le monstre trembla et implosa.

Une multitude de portails se brisèrent comme du verre

et tout disparu.

 

Quelques jours plus tard, debout devant une tombe,

Amanda murmurait :

-Tu avais raison , mon oncle, il ne faut jamais plus revenir à Arkham.

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Ce texte fait suite à une autre histoire de

l'archéologue Jack Monterey que j'ai écrit

il y a quelques années.

Voulez-vous connaître une autre aventure de Jack Monterey?