10. Mars Open Tabletop Golf (États-Unis, Juillet 2018)
Les plus anciens ici se souviendront peut-être de la défunte mais excellente maison d'édition Goldsieber qui avait publié Golf Masters en 2000 : un golf miniature sur table pour 2 joueurs avec ses petites figurines de golfeurs articulés, ses balles miniatures et ses plateaux de parcours de golf modulaires. De toute beauté. Mais on s'en lassait vite.
Ce n'est pas le cas pour Mars Open Tabletop Golf, qui semble en être la mise à jour dix-huit ans plus tard. Et quelle mise à jour! D'abord le jeu peut maintenant se jouer à 8 joueurs. Ensuite, le matériel de jeu, bien qu'un peu succinct, arrive vraiment à transformer votre table entière en surface de mini-putt sur Mars. Mais surtout, il y a les balles de golf : des sortes de morceaux de carton très légers, semi-pliés comme de l'origami abstrait, sur lesquelles pour donnerez des pichenettes chaque fois que vous tenterez d'atteindre le trou où elles doivent se rendre. Leurs formes bizarres veulent aider à simuler la gravité sur Mars quand elles sont projetées; et ça donne effectivement un résultat très.... difficile à contrôler! C'est tout là le charme de Mars Open Tabletop Golf. Vous devrez inévitablement apprendre à maîtriser l'art de propulser ces drôles de balle avant d'apprécier le jeu. Mais après une partie ou deux, vous commencerez vraiment à vous adapter à la chose et pourrez probablement manipuler les plis qui font virevolter votre balle dans les airs pour atteindre votre objectif.
Avec ses règles archi-simples qui proposent une étonnante variété de disposition des éléments du jeu (incluant la boîte elle-même) pour faire toutes sorte de parcours, Mars Open Tabletop Golf pourrait bien être le petit cousin spirituel de Pitch Car dans vos partys. Il arrive toujours à amener ces sensations de pur fun lié aux exploits qui nous semblent impossibles à première vue mais qu'une fois atteints, provoquent des réactions euphoriques qui s'exclament.... un peu comme quand vous faites un abat avec votre première boule de quille quand vous n'êtes pas un habitué du jeu.
9. Off the Rails (Angleterre, Février 2018)
Ce jeu plutôt familial pourrait bien être le croisement entre Tsuro et Mississippi Queen (Spiel des Jahres 1997 que vous verrez réédité chez Super Meeple en 2019). Sa qualité de production impressionne d'abord : pour le premier jeu avec plateau du tout petit éditeur britannique Rotten Games, la qualité est au rendez-vous autant dans le matériel (carton épais et solide), dans le graphisme (clair et charmant) que dans les règles (fort bien structurées avec plusieurs exemples illustrés qui aident à comprendre). Le jeu lui est également très agréable et définitivement rafraîchissant, tout en faisant ressentir pleinement son thème à travers ses mécaniques. On joue les goblins mineurs dans Off the Rails. Et qui dit goblins dit généralement problèmes inévitables saupoudrés d'un peu de chaos. Mais bon. Je ne parle pas de chaos extrême ici. Juste assez pour faire de la tension et de l'excitation.
La partie se déroulera en deux phases. Une première où vous construirez peu à peu vos rails pour diriger vos wagons goblins qui veulent récupérer les précieux rubis, sapphires, émeraudes et topaz apparaissant ici et là sur le plateau à chaque tour. L'intérêt ici sera dans vos prévisions : après avoir dépensé 4 actions pour construire ou modifier vos chemins ou encore modifier la vitesse de vos chariots, vos devrez ensuite effectuer les déplacements de ces mêmes chariots... lesquels pourraient bien percuter les chariots de vos adversaires et leur faire perdre une partie de leur cargaison! Le sel du jeu est en grande partie dans ces déplacements obligatoires; car non, il est impossible d'aller à la vitesse zéro avec vos chariots. Il faut donc être prudent... et aussi méchant!
La deuxième phase sera plus chaotique mais toute aussi salée. Elle arrive vers la fin alors que la mine commencera à s'effondrer. Des marqueur d'éboulis vont alors se poser aléatoirement sur le plateau mais essentiellement au centre; ce qui vous forcera à diriger vos wagons sur le périmètre plus sécuritaire... en risquant encore des collisions!